Die meisten heutigen Wälder sind Wirtschaftswälder.
So sind Baumbestände in Mitteleuropa hauptsächlich zur Holzgewinnung gepflanzt. Die großen Wälder verhindern Bodenerosion und zeigen eine ausgleichende Wirkung auf Temperatur und Luftfeuchtigkeit.
Durch die Verdunstung des Wassers über Pflanzen/Bäume wird Wasser wieder in die Atmosphäre abgegeben und in den Wolken gespeichert.
Temperatur im Wald
- heiße Tage: Wald kühl durch Verdunstung der gespeicherten Wassermengen
- kalte Tage: Wald im Verhältnis wärmer, da Wasser langsamer abgegeben wird
Fotosynthese
- Anreicherung der Umwelt mit Sauerstoff
Stoffkreisläufe
- (siehe Spezialkapitel)
Wasserkreislauf
Der Wald ist für den natürlichen Wasserhaushalt sehr wichtig. Dies wird oft erst bemerkt, wenn Flächen abgeholzt werden und Regen- bzw. Schmelzwasser nicht mehr zurückgehalten werden kann.
Folgen davon sind Überschwemmungen und Bodenerosion. Im Wald wird ein Teil des Regenwassers von den Baumkronen zurückgehalten indem alles was auf den Boden tropft von der Moosschicht und der Boden-Humusschicht gespeichert wird. Nur ein geringer Teil wird direkt als Oberflächenwasser an Bäche oder Flüsse abgegeben. Das gespeicherte Wasser wird langsam abgegeben und dient als Reserve für niederschlagsarme Zeiten.