Prokaryontenzelle

Prokaryonten zeichnen sich durch das Fehlen des Zellkerns aus. Sie können eine Vielzahl an Energiequellen nutzen, unter extremen Umweltbedingungen leben und weisen Größen von 0,25–1 µm bis hin zu 1,5 x 4 µm auf.
Ihre Hauptaufteilung erfolgt in die beiden Domänen Bacteria und Archaea.

Im täglichen Leben sind uns Prokaryonten als Bakterien bekannt. Oftmals wird das Wort Bakterie oder Bakterium direkt mit Krankheitserreger gleichgesetzt. Dabei sind die wenigsten Prokaryoten pathologisch  - also krankheitserregend.

E.coli als Beispiel einer prokaryotischen Zelle. Eine Zellwand umgibt die Zytoplasmamembran und den Zellinnenraum. Es gibt keine innere Kompartimentierung.

Alle Prokaryoten besitzen dieselbe Grundstruktur:
 

• Es gibt eine Plasmamembran, die die Zelle umgibt. Sie reguliert Stofftransport und Kommunikation und grenzt Zellen voneinander ab.
• Der umschlossene Raum wird als Zytoplasma, mit den beiden Hauptbestandteilen Zytosol und Ribosomen, bezeichnet.
• Das Erbmaterial (DNA) liegt frei im Zytoplasma konzentriert in einem Raum, der als Nukleoid bezeichnet wird.
• Besonderheit vieler Prokaryoten: die Zellwand. Die meisten Prokaryoten (Bacteria) weisen eine Zellwand auf, die außerhalb der Plasmamembran liegt und aus einem Kohlenhydratabkömmling aufgebaut ist (Peptidoglykan = Murein). Man unterscheidet hierbei je nach Anzahl und Anordnung der Mureinschichten zwischen grampositiven und gramnegativen Bakterien. Archaea besitzen keine Zellwand nach diesem Typ.

Grundlegend ist die von der Membran umgebene Zelle nicht weiter unterteilt. DNA, Ribosomen und Reservestoffe sind ohne ersichtliche Ordnung im Zellinneren (Zytoplasma) gelagert. Zusätzliche Information kann in Form von Plasmid-DNA (extrachromosomale DNA) in der Bakterienzelle vorhanden sein. In der Regel findet sich ein Mechanismus, der Bewegung ermöglicht (Bakteriengeißel, Pili, Fimbrien).